鱼类学是生物学的一个分支学科，是在长期的积累过程中形成的一门较为古老的学科，随着科学技术的发展，新的研究技术和方法的引进，这门古老的学科充满生机，逐渐发展成为具有多个分支学科的一门学科。
20世纪末，我国全面启动了面向21世纪高等院校教育与教学改革，一些水产院校对水产养殖专业的课程体系和教学内容进行了调整，将鱼类学、鱼类生态学、水生生物学3门课程的教学内容进行了重组，将鱼类学和鱼类生态学的生物学部分合并为一门新的鱼类学；将水生生物学形态与分类部分独立为新的水生生物学；将鱼类生态学的种群生态学部分和水生生物学生态部分合并为新的水域生态学。为了配合这一改革，需要一本与之相适应，内容较为全面，包括鱼类学的3个主要分支学科，即鱼类形态学、鱼类分类学和鱼类。生物学的本科教材。本教材即是为此目的而编写。