◎魏源编著的《海国图志》，国人未重视，日本却如获至宝，促进了明治维新？
◎做出“虎门硝烟”壮举的林则徐，竟有贻误我民族二十年光阴的嫌疑？
◎颐和园重修，暗藏了光绪帝从慈禧手中夺回皇权的企图？
◎北洋军阀割据国家，竟是祸起横扫太平天国的湘军？
◎几千年来连圣贤也无法逃脱的圈套究竟是什么？
◎签丧权辱国条约的李鸿章为何屡受作者称赞？
以上观点发问的根据均是来自蒋廷黻先生的《中国近代史》，这是一部1938年完成的近代史开山之作，以前卫、公正、开明，获得前台湾“中央研究院”近代史研究所所长郭廷以、前台湾大学校长傅斯年、哈佛大学终身教授费正清等人的一致推荐。全书仅以不到六万字的篇幅，对近百年的中国历史做出大刀阔斧的概括，对李鸿章、林则徐、琦善、丁汝昌等人做出颠覆性评价。铁嘴李敖骂遍民国政要、名流雅士，唯独不骂蒋廷黻，非但不批，还推崇备至。
本书为2017年经典新升级，文字全新校订，增加编者按，更正原书讹误。书后附录三篇经典论文，八篇报刊文章，内容更加翔实。
“这本被他称作初步报告的著作，篇幅虽小，学术含量却很高。全书从鸦片战争写到抗日战争前夕，近百年的史事写得深入浅出，好读耐看。内容上没有拘泥于事件过程和细节的铺陈；方法上从总体把握演变趋势，显示了作者沉潜思辨的写作风格。”（复旦大学历史系教授沈渭斌语）蒋廷黻一生治学严谨，著作不多。其中流传*广、影响*的，就是这本仅五万余字的《中国近代史》。本书被称为中国近代史研究的开山之作，历经半个多世纪的沉淀，仍备受后人垂青，在海峡两岸风行不辍。后附录蒋廷黻三篇经典论文、八篇报刊文章，笔力触及范围更广，大有警醒时人的酣畅之感。
本书的观点在今人看来也不无拍案叫绝之精妙，字里行间的分量足让我们看到一个*知识分子在大时代中的“独立之精神，自由之思想”，在内忧外患中对民族命运的关切和对国家前景的担当。
执中国近代史研究之牛耳。
――哈佛大学终身教授、著名历史学家 费正清
半个世纪以来，又有几本近代史著作超过了它（蒋廷黻《中国近代史》）？当今专为获奖的“皇皇巨著”，通通加起来也不及这本书的分量。
——台湾“中央研究院”院士 何炳棣
蒋廷黻先生于近代中国史之科学研究，实与罗先生（罗家伦）同开风气。他为中国近代史建立了一个科学的基础，为旧中国的史学研究带来了新的方法、新的观念，是一个开山的人。
——台湾“中央研究院”近代史所所长 郭廷以
