本书主要包含《中国缩影》《中国刑罚》与附录三个部分。

《中国缩影》首版于1834年，是西方早期介绍中国风俗的代表作之一。收录了20余张精美的版画与4万余字的解说，真实地再现了一个个湮没在历史尘埃中的市井小人物。

《中国刑罚》首版于1804年，开创了中国刑罚研究的先河，从此中国刑罚及其背后揭示的民族性的研究逐渐成为西方汉学一个主要支派。该书的22张彩色版画也成为西方艺术史上的永恒经典。

附录部分收录了著名插图摄影师威廉•桑德斯的《修脚》《缅甸大使觐见中国皇帝》《驻法公使曾纪泽》等罕见的彩色影像30余张。

乔治·亨利·梅森（George Henry Mason）：英军第102团的少校，其生平国内外皆不可考以至有人怀疑这名字只是一个假托。原稿作者广州外销画匠“蒲呱”（Pu Qua）生平也不可考，应该是当时广州外销画最常见的署名之一。其主要活动地点在广州，曾于1769—1771年在英国逗留，专长是人物肖像及风景、风俗画。

赵省伟：厦门大学历史系毕业，目前专注于中国历史影像的收藏和出版，藏有海量中国主题的法国、德国报纸和书籍。编有《遗失在西方的中国史：法国彩色画报记录的中国1850—1937》《西洋镜》系列等书。

于洋洋：毕业于吉林大学历史系，现就职于沈阳音乐学院，主要研究方向为服饰史。

理发师

作为一个外国人，在中国的城市里，没有什么比如此众多的理发师更能吸引你的注意力了。大街小巷中到处都能看到他们的身影，而且身边总是顾客如云。如果你了解中国的习俗，就会很容易明白为什么他们的数量如此庞大了。因为中国人习惯于将所有的头发剃光，只留下头顶的一小部分，然后编成之前提到过的辫子或者尾，而整个面部，也只留下上唇的一小撮胡须。这就造成了中国人理发的频繁性，因此必须有大量的人从事这项工作。他们还精通一种中国特有的服务，人们称之为推拿，理发师会拉伸、刮擦和揉搓你的整个身体。

以下的评论来自于一名旅行家，它是如此奇特，我必须要把它记下来。“对中国人来说，身体发肤，受之父母，没有什么比这更加重要的了，因此当他们魂归天国的时候，必须带走身体的每一部分。基于这种观点，有些人居然会古怪到将每次剪下的头发和指甲的碎屑都保存起来，只为了最终和他一起埋葬到坟墓里去”。

插图中的理发师正在路上寻找客人。他的肩膀上挑着一根竹竿，竹子的一端挂着凳箱，里面盛放着他的剃刀、剪子、水盆以及其他工具。为了保持平衡，竹竿的另一端挑着盛满水的竹盆，上面安装了带有装饰作用的杆架，还系着一条毛巾。他的手臂上挂着一个葫芦，这是用来蘸水用的，他一边走，一边在磨着他的剃刀。