本书是中国摄影收藏极为重要的藏品之一，收录了110余张照片，其中就有首张六联张的北京全景图，还有焚毁前的圆明园、清漪园仅存的一组照片。1860年3月—11月，比托跟随英法联军，途经香港、广州、大连、天津、北京等地，拍摄下了中国首批战争题材的照片和长卷。这些摄影史上的名作，目前大多收藏在欧美各大博物馆和图书馆，深受中国摄影收藏界人士的追捧。2013年5月的苏富比拍卖会上，其中的18张照片被中国收藏家以210万元收入囊中。

菲利斯·比托（Felice Beato，1832—1909）：英籍意大利人，19世纪著名的战地摄影师，“现代战争摄影先驱”，最早拍摄北京的摄影师，日本摄影的开拓者之一，最早使用湿版拍摄的摄影师之一，*秀的接片摄影大师。1856 年起，比托作为随军摄影师，拍摄了克里米亚战争（1856）、印度叛乱（1858）、第二次鸦片战争（1860）、日本下关战争（1864）、苏丹起义（1885）等战争场景，从而成为19世纪极富盛名的战地摄影师。

赵省伟：厦门大学历史系毕业，目前专注于中国历史影像的收藏和出版，藏有海量中国主题的法国、德国报纸和书籍。编有《遗失在西方的中国史：法国彩色画报记录的中国1850—1937》《西洋镜》系列等书。