1. 读懂历史，有助于理解今朝：历史从来不是过去发生的事情，而是今天对过去的解读。
本书有助于加深对当下发生的重大事实的深入理解。中国今日的版图是在清朝确定的，今天的很多争议来自于近代被欧美殖民的经验；朝韩领导人再次握手，美朝会面的展开，备受关注，而造成今日美、朝、韩、中复杂关系的源头，要追溯到“三八线”划分的那一刻；中国、日本和朝鲜半岛，西方文化在近代各自是以怎样的方式进入的，而在二战后又是为何各自走上了完全不同的道路？晦暗不明的国际形势，你我作为普通民众，究竟应该如何判断？虽然历史不直接提供答案，但是，本书对东亚历史的讲述，有助于拨开迷雾，重建常识，在风云变幻中，窥见本质。
2.旅美学者讲述东亚历史，为大家提供一种全新的思考角度。
本书作者于芝加哥大学取得博士学位后，曾在美国瓦萨学院（Vassar College）、马里兰大学巴尔的摩郡分校（UMBC）教授东亚历史。与国内的历史教育略有不同，美国的历史课堂更注重提供一种批判性的思考方法，鼓励学生对历史乃至现实的反思。因此作者努力为读者提供新的视角，引导读者重新审视我们自身的历史和邻国的历史。
3.本书以区域的、全球的眼光，重新审视我们四百年来的历史，一洗固有的观念和常识。
我们是否真的熟悉我们所在的东亚世界？答案恐怕是否定的。关于东亚的历史叙事，一边受制于欧洲中心主义，一边又要警惕华夏中心主义；在种种定见下，原本就矛盾重重的东亚历史，很容易被误读。作者以跨区域的、全球性的眼光，重新审视重大历史事件，并勾连鲜为人知的重要插曲和改变历史走向的小人物，既有发人深省的观点、宏观的历史框架，又有妙不可言的细节，让你常有恍然大悟之感。
4.历史学者写给大家的精彩之作。史学家滨下武志、李伯重、陆扬、罗新、孙歌、杨念群推荐阅读。
历史读物很难在艰涩与媚俗之间找到平衡。而作者以流畅而犀利的文笔，把东亚四百年娓娓道来，用浅近的语言去分析复杂的历史事件，在通俗生动的同时，还能保持语言的克制与严谨。同时，又无处不体现着作者的真知灼见，让人耳目一新：东亚的现代进程中，天下秩序在清代有重大的改变；满洲崛起的必然性与偶然性；中日韩三地与欧洲相遇的相似与不同；郑成功收复台湾的全球贸易背景；广岛和长崎的命运是如此这般被选定……四百年来的风云变幻，各种势力的纵横捭阖，很多在教科书上都是看不到的。日本史学家、汉学家滨下武志，北京大学教授李伯重、陆扬、罗新，中国社会科学院研究员孙歌、人大清史所教授杨念群等国内外知名学者一致称道，合力推荐。
我们今天习以为常的“中国”和“东亚”概念是很晚近的产物，前者在清代才逐渐定型，后者则只是在近130年来才为人熟知。
亚欧大陆明明是一个地理板块，却硬生生地分成了“欧洲”和“亚洲”，“亚洲（Asia）”即亚细亚，意思是东方，本身就带着欧洲的视角。16世纪传教士带来了“亚细亚”这个词，而东亚人逐渐接受这个身份标签，却是从1885年福泽谕吉发表《脱亚论》的时代才开始的。
本书就是书写16世纪以来东亚变迁、动荡、碰撞、发展、互相塑造的历史。
为什么我们对一水之隔的日韩，总有一种似曾相识，而又触不可及之感？我们身处其中，并自以为熟悉的东亚世界，其实充满了神话与偏见，有待重新发现和认识。本书正是以全球性、连续性的眼光，探讨了从16世纪以来的现代世界史——而不是中日韩某一国别史——是如何在东亚这片土地上展开的。蒙尘已久的过去得以重现。通过本书，我们可以发现，朝鲜半岛七十多年的南北对抗、中日朝韩之间错综复杂的爱恨情仇，其实都是东亚近代化道路上散落的“遗产”。虽然历史不直接为今天提供答案，但本书讲述的东亚遭遇，有助于我们拨开现实的迷雾，重建常识，在国内外的风云变幻中，透过现象看到本质。
