本丛书是前身有110个专题，涉及历史文化的各个方面，由商务印书馆、中共中央党校出版社、天津教育出版社、山东教育出版社联合出版。现由编委会对目重新加以调整，确定了考古、史地、思想、文化、教育、科技、军事、经济、文艺、体育十个门类，共100个专题，由商务印书馆独家出版，。每个专题也由原先的五万多字扩大为八万字左右，内容更为丰富，叙述较前详备。  

中国古代农业的特点是什么呢？可以用八个字来概括，这就是：多元交汇，精耕细作。它是中国古代农业强大生命力的来源，而中国古代农业的这种强大生命力，正是中华文化得以持续发展的最深厚的根基，也是中华文明火炬长明不灭的主要奥秘之一。

一 引言：中华文明的火炬何以长明不灭
二 多元交汇 源远流长——中国农业的起源和发展
1 自成一体的农业起源
2 悠悠千古话沟洫——虞、夏、商、西周、春秋农业
3 铁器牛耕谱新章——战国、秦汉、魏晋南北朝农业
4 在经济重心转移中凯歌前进——隋、唐、宋、元农业
5 在人品膨胀压力下继续发展——明清农业
6 多元交汇 百川纳海
三 精耕细作 天人相参——中国传统农业科学技术
1 丰富多彩、流传久运的古农书
2 集约的土地利用方式
3 盗天地之时利——对环境条件的适应和改造
4 参天地之化有——着力提高农业生物的生产能力
5 以“三才”理论为核心的农学思想
四 结束语：传统农业与现代化