1815年，拿破仑兵败滑铁卢，维也纳会议平复局势，动荡的年代暂时告一段落，直到灭顶之灾于1914年降临。

这是欧洲浪潮涌动、创造力迸发的一百年，也是权力竞逐的世纪。在1815年以前的大部分时间里，人们看重的是荣耀、荣誉，而在19世纪，人们越来越看重权力。

旧制度崩塌后，种种力量都渴望获取并行使权力，以便把自己的观点付诸实施。国家争夺世界权力，政府追求帝国权力，革命家密谋夺取权力，各政党争夺执政权力，金融家和工业家追求经济权力，平民渴求民主，妇女主张女权，工人阶级争取政治权力，民族盼望自主，艺术家挑战学院的权威，精神病学家想用科学的力量控制人性，工程师要证明人类有力量胜过自然。国与国、人与人、人与自然……一切都不复从前。

竞逐权力欧洲人走上文明之巅，睥睨全球，也招致毁灭欧洲的大战。1914年，欧洲各地的灯火一盏盏熄灭，点亮它们仍需时日。

[英] 理查德·埃文斯（Richard J. Evans）

剑桥大学沃尔森学院院长、英国国家学术院院士，因对历史研究的贡献而获封爵士。他自20世纪70年代起从事德国研究，代表作《第三帝国三部曲》以两千多页的篇幅分析了纳粹兴起、掌权、将世界拖入战争的全过程，成为纳粹德国研究的高峰。埃文斯还著有《在希特勒的阴影中》《德国底层社会》《历史的另一种可能》《历史与记忆中的第三帝国》等20多部专著，作品被翻译成十几种文字。