本书选入中国现代诗歌史上享有盛誉的著名诗人艾青脍炙人口的诗作如《大堰河——我的褓姆》《我爱这土地》《雪落在中国的土地上》《北方》《黎明的通知》《礁石》《鱼化石》等50余首，以期使中学生读者艾青各时期的的诗歌创作有一个基本的了解，颐养性情，陶冶情操。青少年读者读之，对自己的视野拓展和价值培育，均颇有裨益。

艾青出生于浙江金华傅村镇畈田蒋村，原名蒋正涵，字养源，号海澄。l932年以前一直以号为名，故许多记载，将“蒋海澄”标示为其本名。艾青一生除“艾青”外，另有笔名莪伽(伽)、克阿、田力、鹿文(鹿)、艾、纳雍、林壁、万叶等。

    艾青出生的公元1910年还有一个年号，在中国比公元纪年更通行：宣统二年。此时距辛亥革命尚有一年时间，大清王朝及千年帝制的寿数已屈指可数。

    艾青是难产的，被认为“魁父母”，因此一到三岁被寄养在贫苦农妇“大堰河”家。

    读中学时，北伐的国民革命军路过金华，受革命思潮的感染，艾青想去投考黄埔军校，最后因为父亲反对，愿望落空。