哈里森·索尔兹伯里是美国著名记者，多年来一直对长征心向往之。1984年，几番周折之后，他终于实现心愿，以76岁的高龄重走长征路，遍访在世的老红军，将长征的故事再现于世。出于对长征的推崇，全书充满作者对中国革命者激情、勇气和智慧的赞叹，然而本书对中国革命和长征描述的角度却又独树一帜。 　　本书于1985年在美国出版，经由外交部过家鼎、程镇球、张援远等译界前辈翻译，于一年后出版了中文版。本译版是于长征胜利80年之际重译，试从初译版30年后以21世纪的眼光重新审视这段历史，向80年前的壮举致敬。  
一本记述20世纪30年代中共领导下的中国工农红军面临绝境，被迫转移，历经艰难险阻，终于脱离险境的纪实性文学作品。 　　这本关于长征的书自1985年10月在美国出版以来，在很短时间里就拥有为数众多的读者，该书还在欧洲和亚洲的主要国家及许多小国翻印出版。那些从未阅读过红军壮丽史诗的人们，现在可以从这本书中开始了解那些为中国革命事业不惜牺牲的男男女女的品质。他们将从这里开始知道人类有文字记载以来最令人振奋的一场生存大博弈。他们仅仅从统计数值中就可以明白红军所作出的牺牲有多么重大。