本书不是犹太教史，每个时代的主要犹太社群构成这本犹太史的叙事主线，呈现出整个犹太史的发展脉络。

本书着意揭示不同犹太社群之间的文化差异，并开创性地在通史著作中突破欧美中心论，系统介绍了北非和中东犹太人在近现代犹太史上所起的作用，本书第六章的内容至今能在中文世界填补空白。

作者思虑周详，特地为每章配上大事年表、地图和知识要点栏，为中文版更新了书后的“犹太史书目”,从而大大有助于读者消化吸收、把握重点和做拓展研究。

兼顾学术性和可读性，观点上不刻意出奇制胜却又能充分反映现代学术发展的潮流，取材上则在围绕流散地和以色列地的叙事之间达成平衡，是对三千年犹太史凝练而精到的综合，堪称引领读者一窥犹太史堂奥的难得佳作。此书出版20年后未经修订仍在不断重印，足见它在构思和写作方面的成熟。

书中收录了18幅极具史料价值的历史地图和40幅极富现场感与时代意味的图片。

犹太人从哪里来？

他们如何在几个世纪的颠沛流离中维系强烈的社群意识？

当代犹太人为何在饱受蹂躏的历史阴影下仍然对民族身份感到自豪，并将他们的民族家园发展得蒸蒸日上？

全书涉及面广、信息量大，通过追溯犹太人从传说时代直到当前中东和谈的历程，既展现了决定犹太历史进程的主要地理、文化、政治因素，又介绍了形形色色的犹太人，他们塑造出犹太人的性格、心态和愿景。为了使这一综述具有国际视野且合乎时宜，作者聚焦于每个历史时期的关键事件和占主导地位的犹太社群。

作者是受人尊敬的希伯来研究学者、文化史学家、著名作家兼拉比。在他笔下，一个在多元文化生存环境中卓然自立的民族的事迹被娓娓道来。书中包括实用的地图、生动的图片、大事年表和补充素材，将这些资源集于一册是一项开创性的工作，为对犹太人感兴趣的读者打开了方便之门。

雷蒙德P.谢德林，著名学者，美国犹太神学院中世纪希伯来语文学教授。著有《葡萄酒、女人和死亡：中世纪希伯来语诗歌论美好生活》（犹太出版社1986年版）等多部专著，并译有多种中世纪希伯来语诗集和《约伯记》。2004年荣获美国国家犹太文化基金会所颁发的文化成就奖。

张鋆良，南京大学哲学宗教学系东方哲学与宗教专业博士生。主要从事犹太和以色列研究，已出版译著《失追鸟》等。

宋立宏，南京大学哲学宗教学系、犹太-以色列研究所教授。主要从事犹太文明研究，已出版多部专著、编著和译著。