故事从2000年的一间台北病房里濒死的五号病人讲起。他得了一种怪病，不停地发烧，快要死了，这种来自命运的躲不掉的“消耗”的感觉促使他从台北到巴黎，从巴黎到上海去追问前世今生。故事就此展开，五号病人惊奇地发现，自己与一个上世纪三十年代名叫顾香兰的上海妓女息息相关。五号病人，顾香兰，伯爵，江红……这些人的生命纠缠在一起，如真似幻，一环套一环。

在这个故事中，“梦”成为了参与现实的一部分，人可以长久地睡去，去往梦中建构的那个世界，过完全另一种人生。这种设定让人细想心惊——我们究竟是真实存在着，还仅仅生活在某一个人的梦中？如果一个人，他在你的生命里来去自如，突然出现又疏忽消失，那么是否因为，你只在他的梦中？

赖声川

1954年出生于美国华盛顿，籍贯江西会昌，生长于美国与台湾，美国加州伯克利大学戏剧博士，前台北艺术大学戏剧学院教授及院长。世界上最著名的华人戏剧家之一，被誉为“现今最顶尖的中文剧作家”（BBC）、“亚洲剧场导演之翘楚”（《亚洲周刊》）。三十余部原创编导戏剧作品对当代华人剧场艺术及文创产业影响甚深。台湾表演工作坊创始人及艺术总监、上海上剧场艺术总监、乌镇戏剧节发起人及常任总监，创意理论学者（《赖声川的创意学》）,曾任教于美国斯坦福大学及加州伯克利大学。