杂交水稻是中国于二十世纪70年代在世界范围内首先培育所得到的新型高产水稻品种，其亩产要比普通水稻高出两成左右，因此，被西方科学家称之为“中国魔稻”。这种由中国人通过先进的杂交技术和大量实验所培育出的优质的杂交水稻，不仅仅在很大程度上解决了中国人的粮食和吃饭问题，而且也被世界科学界认为是解决下个世纪粮食问题所带来的世界性饥饿问题的法宝。国际上甚至把杂交水稻当作中国继四大发明之后的第五大发明，被誉为“世界粮食的第二次绿色革命”。

全书概述了杂交水稻育种的整个过程：三系配套育种奠定了水稻杂交的理论基础，二系配套育种让杂交变得简单，超级稻冲击世界纪录，杂交粳稻、籼粳杂交、分子育种大有可期，海水稻开辟了杂交育种的新纪元，等等。采用纪实科普形式，材料详实丰富，论述有理有据，体现了袁隆平等水稻育种专家苦心孤诣取得的科研成果，以国家为重的爱国精神、一丝不苟的求真精神、开拓进取的创新精神和坚韧执着的奉献精神。不同于袁隆平传记类图书，本书展现整个杂交水稻育种过程，不同时间节点所处的背景，所用的科研技术，图片和论文、信笺等宝贵的史料，突出体现纪实性、科学性、科研借鉴性等。本书非常适合各大专院校作为馆配用书。

袁隆平，中国杂交水稻之父。先后获国家特等发明奖、联合国知识产权组织“杰出的发明家”金质奖、联合国教科文组织科学奖、英国让克奖、美国菲因斯特“拯救饥饿奖”等。1992年被授予湖南省“功勋科学家”称号，1997年在作物杂种优势遗传与利用国际学术讨论会上获得“先驱科学家”称号。历任国家杂交水稻工程技术研究中心主任、湖南省农科院名誉院长、湖南省科协副主席、湖南农学会理事长、全国政协常委、湖南省政协副主席等职。