本书是《明朝那些事儿》第六部，主要讲述了从嘉靖末期到万历年间中日战争近三十年间的历史。
严嵩倒台，徐阶接替；高拱下马，张居正上位……铁打的内阁，流水的首辅，权谋的背后，谁为公，谁为私？
嘉靖病逝，隆庆即位；穆宗退席，神宗上台……延续了200多年的大明帝国在这三位帝王的手里，是蒸蒸日上，还是每况愈下？
清官海瑞是如何炼成的？
万历三大征从何而起，如何结束？
万历年间，抗倭援朝，结果如何？
徐阶、殷士儋、李春芳、高拱、张居正、申时行……
李成梁、戚继光、王崇古、李如松、吴惟忠……
帝国，山雨欲来，文臣武将，轮番上阵，只手擎天，力挽狂澜于不倒，变革，是时代的主题。

当年明月：中国明史学会会员、青年历史学者，强调写史即写人，写人即写心。所著作品《明朝那些事儿》以独特的生动讲述，开启全新讲史方式，掀起一股明史热。该系列作品已被译为日、韩、英等多国文字出版发行。

明月的写作不仅笔锋活泼幽默，而且加进了自己的感悟，这就拉近了作者与读者的距离，也拉近了古人与今人的距离。
——著名明史专家 毛佩琦

我很赞成《明朝那些事儿》对历史的解读，毕竟历史是一堆堆的故事和生动的人物组成，用老百姓喜欢接受的方式让他们去了解，是好事。
——著名作家、历史学者 吴思

《明朝那些事儿》写得好，写得比较放松，我们过去写的人都拘着，生怕哪块做的不合适。
——著名收藏家 马未都

我特想跟写《明朝那些事儿》的人聊，那本书很好。我觉得喜欢看的人都是有思想、愿意想事情的人，这是本好书，除了把史实摆出来，还要评论、挖掘，用现代的语言去说，他有他的角度。
――联想集团创始人 柳传志