这是一本以专业艺术教育为主、兼顾普通高校艺术教育的艺术理论教材。

 《艺术概论》一书首次出版为1983年，那正是中国艺术教育大发展的年代；该书的出版受到高等艺术院校师生们的热烈欢迎。
    随着时代的发展，中国的艺术教育事业也在与时俱进。为了适应不断发展、飞速提高的艺术教育水平，1998年在文化部教科司的指导下，由文化部所属艺术院校的资深教授们组成编写组；2000年，新版《艺术概论》出版，当年获评“高等艺术教育‘九五’部级教材”，并列入文化部、**部共同组织的“中国艺术教育大系”。
    2006年，根据六年的教学反馈，对新版《艺术概论》做了勘误修订，并成功申报为**部“普通高等教育‘十一五’规划教材”。
    2010年，为保证高等院校艺术教育的高质量、高水平，由原编写组的教授们，根据国内外的学术观点、艺术教育理论和十年来的教学实践对本书做了较多内容的修订。
    2022年，距离上次修订又走过了十二年，为进一步提高教材质量，根据各大院校近年来的教学实践经验，主编王宏建先生亲自主持，再次对全书内容进行修订，以顺应时代的发展与进步，更好地为全国各高等艺术院校的教学服务。

本书为高等院校艺术基础理论教材，是在文化部前艺术教育事业管理局1981 年组织编写的全国艺术院校统编教材的基础上，吸收了现当代美学和文艺学研究的部分新成果，结合20 世纪80 年代以来新出现的各种艺术现象和艺术问题，针对艺术院校学生当前的文艺思想实际，重新编写的一本艺术理论教材。本书的编写力求以马克思主义的立场、观点和方法为指导，坚持辩证唯物主义与历史唯物主义的基本原理和根本原则，坚持内容的科学性和体系的完整性。

王宏建  1966年毕业于新疆大学中文系，1980年毕业于中央美术学院美术史系研究生班，后留院任教，历任讲师、副教授、教授，美术史系副主任、院党委副书记、博士研究生导师。1988年结业于英国伦敦大学考陶尔特艺术研究所。论（译）作有：《六朝绘画思想研究》、《毕加索传》、《艺术的本质与功能》、《山水画与自然美》、《英国现代画家》、《马克思主义与西方现代思潮》、《现实主义：社会历史与文化的选择》等。主编有《西方服饰艺术史》、《欧洲中世纪美术》以及新版教材《艺术概论》等。

章 艺术本质论

什么是艺术？刚刚踏入艺术院校大门的学生，大都会产生这样一个问题，这样的问题也许要伴随他几年的大学生活，甚至会伴随他将来作为艺术家的一生。因为，一个学习艺术的学生，一个专门从事艺术的艺术家，不得不面对这样一个问题，思考这样一个问题，并且试图努力回答这样一个问题。

什么是艺术？这也正是千百年来许多艺术家、理论家、思想家不懈探求的一个问题。人类不仅创造了艺术，能够欣赏艺术，还渴求洞察艺术的全部奥秘，揭示艺术的本质，发现和把握艺术发展的规律，从而进行真正的创作与欣赏。因此，在讨论艺术的各种问题之前，首先要回答什么是艺术，艺术的特征和规律是什么，或者说艺术的本质是什么。这里所说的“本质”，是指事物的根本性质以及此一事物同其他事物的内部联系。所谓“艺术的本质”，就是指艺术这种事物的根本性质，以及艺术这一事物同其他事物如政治、经济、道德、哲学、宗教等的内部联系。换句话说，所谓“艺术的本质”，就是艺术这种事物内部的一种规定性，这种规定性规定着艺术之所以是艺术，而不是什么其他的事物。

前面，我们在“绪论”第二部分谈到，由于研究方法不同，历史上关于艺术本质的各种解释，大都是从单一的角度、单一的层面进行的，因此很难讲清楚艺术到底是什么。至于后现代主义，由于它的反本质主义，根本就不想探讨艺术的本质，而是竭力抹杀艺术与非艺术的界限，甚至断言“艺术已经死亡”，和我们研究的出发点、目的和对象截然不同。马克思主义则没有如过去那样孤立地、单一地看待艺术，而是从多角度、多层面做综合的、整体的考察与把握，首先宏观地确定艺术在社会历史中的位置，把它看作一种社会现象、历史现象，看作一种特殊的意识形态和特殊的生产形态，看作社会生活在艺术家头脑中能动的审美的反映的产物，进而指出艺术以它特有的方式掌握世界，即它不同于其他意识形态的审美特性和不同于其他认识方式的形象思维特性，终科学地揭示了艺术的本质和它发生发展的客观规律性。马克思主义对于艺术所做的定位和定性，是基于它所创立的历史唯物主义和辩证唯物主义的科学立场、观点和方法。

下面，我们就根据马克思主义的方法论，分别从艺术的社会本质、认识本质、审美本质三个相互联系又相互渗透的层面，考察它在不同的社会关系中的地位、特征和意义，从而全面把握艺术的本质。