沙棘是在严酷干旱和寒冷条件下可以繁衍的植物，由于它对我国北方荒漠治理和绿化有重要价值，20世纪80年代开始大规模种植沙棘，最初是以加快治理水土流失为主要目的，由于一些研究发现沙棘果还有很好的营养保健功能，所以逐渐形成产业，在退耕还林、功能性食品(药物)开发、增加农民收入、推动西部大开发等诸多方面发挥着越来越重要的作用。     沙棘被视为药食同源植物。其根、茎、叶、花、果实均含有丰富的营养物质和生物活性物质。中医认为沙棘果实入药具有止咳化痰、健胃消食、活血散瘀之功效。而现代医学研究，沙棘可降低胆固醇，缓解心绞痛发作，还有防治冠状动脉粥样硬化性心脏病的作用。沙棘除了被用来生产饮料、果粉等普通食品，还被作为保健品甚至药品的原料。沙棘加工利用的发展也增加了农民，特别是处于西北经济不发达的农民的收入。农民通过种植、采售沙棘(包括果实、茎叶)均可获得一定的收入。甚至有群众形象地说“三亩沙棘一头牛，小康生活不用愁”。我国自开展沙棘加工利用的研究以来，涉及沙棘加工的企业目前已超过200家，年产值10多亿元，产品涉及食品、保健品、药品、化妆品等100多个品种，年利用沙棘果实1．5万吨以上，生产各种类型食品2．8万吨。一些产品还出口美国、日本、荷兰、德国和中国台湾等十几个国家和地区。     沙棘加工利用效益显著，从业的企业越来越多，可是许多企业对于沙棘的科学技术理论了解不多，影响了加工技术的进步和效益的最大化。另外，由于相关研究多年积累了许多数据，但缺乏系统整理，沙棘的许多生理功能效果还缺乏严密科学的论证和客观正确的认识。 ......