1、 《艺术的故事》姊妹篇，贡布里希毕生珍爱的小书。1936年，贡布里希26岁，刚刚博士毕业，在因缘巧合之下完成这本书（并趁机迷住了自己未来的妻子）。当他晚年重新拿起这本书翻阅的时候，仍旧自豪地说：“我觉得，它真的挺好的。”

2、 一部经久不衰的成功著作，被译为18种语言，畅销80年。《世界小史》出版之后反响非常好，得到越来越多的读者的喜爱，一共被翻译为18种语言。贡布里希每次都会非常认真地听取翻译者的看法，并兴致勃勃地给不同国家的读者编排不同的版本。2016年是本书出版80周年，如果贡布里希能在生前看到中文版和英文版，想必会有同样的兴致，来跟使用这两种语言的读者对话。

3、 永远期待美好的未来。本书曾因内容过于“和平主义”，被纳粹查禁。在贡布里希看来，历史是一条长河，每个人都是浪花里的小水滴，在时间之流中，流向雾气蒙蒙的不确定的未来。所谓命运，就是水滴在浪花升落过程中的挣扎，而即便只有这样一个瞬间，我们也要利用好，因为如果大家都去期待一个美好的未来，它必定会到来！

本书由著名艺术史家贡布里希撰写，一经出版便受到热烈欢迎。作者用成熟睿智的文笔，将人类自古至今几千年的历程浓缩在这本小书里，为读者描绘了一幅幅神态鲜明、脉络清晰的景象： 猛犸象猎人栖身的简陋山洞，在广阔水域上闪闪发光的雅典卫城，黑烟滚滚的迦太基城废墟，充满雄性荷尔蒙和血泪的罗马斗兽场，折戟沉沙的无敌舰队，只剩断壁残垣的圆明园，还有硝烟弥漫的二战战场。随着贡布里希的讲述慢慢推进，当我们意识到历史的存在的时候，它已经近在我们眼前了。

从来没有一本讲述世界历史的书，像《世界小史》一样，能用如此简练生动、优雅平和的语言，勾勒出时而辉煌灿烂，时而暗夜茫茫的文明进程中，人类对自由、平等、博爱不屈不挠的追求，以及对抗压迫、邪恶、黑暗的无畏勇气。如果说《世界小史》能带给读者什么，那边是对人性、对人类未来永不止息的美好期待。

恩斯特·贡布里希（Ernst H. Gombrich，1909—2001），生于奥地利维也纳，英国著名艺术史家、人文主义者，一位百科全书式的人物，被誉为“英国乃至世界上最著名的艺术史家”和“20世纪*影响力的学者和思想家之一”。在二战期间，他曾为英国广播公司工作，专门负责监听德语广播；战后在伦敦大学瓦尔堡研究所工作，后来一直担任该校教授。

贡布里希善于以简明晓畅的语言讲述严肃的主题，他既有给学者阅读的专业著作，也写过很多给普通读者阅读的入门书，受到学者的尊敬与普通读者的喜爱。他的《艺术的故事》（The Story of Art）被认为是有关视觉艺术历史最通俗易懂的作品。这本《世界小史》则是贡布里希第一部作品，也是出色才华的最早展现，自1936年出版后，被翻译成多种语言，受到各年龄层读者的高度评价。