本書敘述了中國蘭文化的發展曆史，挖掘了中國蘭花與中國傳統文化的內在關係，探索了前人對蘭花的認識過程和欣賞理念，即“人以端嚴為重，蘭亦以端嚴為貴，不獨以罕見而為世所珍”之觀點，闡明了蘭文化的演變過程和發展趨勢。還整理了古今文人以蘭為題材的詩、畫、曲、文和佚事趣聞。見解獨到，說理透徹，為中國蘭花產業化的持續發展打下了理論基礎。

馬性遠，男，1947年生，浙江紹興人。畢業於浙江師範大學數學係，長期從事文化、教育、體育的教學與和行政工作。興趣廣泛，尤喜愛攝影藝術與藝蘭。受父輩蘭文化的熏陶，自上世紀八十年代初開始養蘭，後潛心於蘭文化的研究。著有《紹興蘭文化》《春蘭譜》等著作。

第一章 中國蘭文化史略
　　第一節　植物蘭與文化蘭
人們將物質分為原始物質和人化物質。老子將原始物質稱之為“樸”，經過人們加工製作出來的各種物品，雖失去了原始物質的形態，但滲進了人的意誌和理想，這種人化物質，老子稱之為“器”。人化物質有廣義、狹義之分。廣義人化物質是指人們在社會實踐，即認識、改造世界的過程中創造和積累起來的物質和精神財富。狹義人化物質僅指人類創造的精神財富。人化即“文化”。
中國蘭也有“樸”與“器”之分，即植物蘭和文化蘭之別。曆史上有人曾將植物蘭和文化蘭混為一談，從而造成了中國蘭文化史的混亂。因此，在闡述中國蘭文化史以前，有必要將植物蘭和文化蘭梳理清楚。
中國蘭簡稱國蘭，是指蘭科植物中的蘭屬植物的部分地生蘭。在植物學中，蘭科植物屬單子葉植物綱。大多數蘭科植物為多年生草本植物。蘭科植物有根狀莖和塊根，有陸生、腐生、附生之別。蘭科植物的種類群極其龐大，總共約有七百屬、二萬餘種。我國擁有約一百五十餘屬、一萬餘種。蘭屬植物是蘭科植物中的一屬，約有五六十種。我國生長有三十餘種，占全球蘭屬植物的一半以上。春天開花的春蘭、初夏開放的夏蕙（蕙蘭、九節蘭，九華蘭）、秋天開花的秋蘭（四季蘭）和初冬、冬季開花的寒蘭和冬、春開花的墨蘭均屬地生蘭。而初夏開花的台蘭、風蘭等屬氣生蘭。平時我們稱之為國蘭的是指地生的春蘭、蕙蘭、秋蘭、寒蘭和墨蘭。由於中國文化的發祥地黃河流域部分地區和長江流域地區隻生長春蘭、夏蕙（蕙蘭）和秋蘭等地生蘭。因此，曆史上文字記載的蘭花，一般是指春蘭、夏蕙（蕙蘭）和秋蘭。春蘭植株矮小，葉長約20-40厘米，株葉4-6枚，2、3月份開花。花朵小巧玲瓏，一般花開1-2朵，變種很多，幽香。夏蕙（蕙蘭）植株高大，自然界生長的夏蕙（蕙蘭）葉長50-100厘米，株葉6-10枚，4-5月份開花，花杆上生著9枚左右花朵，因此又叫九華蘭。花比春蘭大，一莛多花，開放時顯得富麗堂皇，香氣比春蘭濃烈。秋蘭最早開發於福建，因而也叫建蘭。
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